Ekipa łowickiego Księżaka z rocznika 2001 wraz ze swoim trenerem Piotrem Rutkowskim wzięła udział w trwającym w dniach 6-8 lipca 2018 roku 16. Międzynarodowym Turnieju Koszykówki Gniezno 2018. Wprawdzie w zawodach zajęli dopiero siódme miejsce, ale zaprezentowali się z bardzo dobrej strony i do domu wszyscy wrócili zadowoleni.

Udział w turnieju, który w tym roku przebiegał pod hasłem "Pierwsza stolica Polski - stolicą młodzieżowej koszykówki", był dla koszykarzy dużym wyzwaniem, gdyż musieli stanąć do rywalizacji z zawodnikami z różnych krajów, co pozwoliło drużynie nabyć nowych doświadczeń. Do Gniezna pojechało 15 sportowców i zgodnie z planem szkoleniowca, wszyscy mieli wyjść na parkiet, aby stanąć do rywalizacji. W każdym z czterech spotkań, które zagrali łowiczanie w swojej grupie wiekowej, wszystkie cztery kwarty rozgrywane były innymi piątkami zawodników. Najsilniejszy skład wchodził w ostatniej odsłonie meczu.

W pierwszym spotkaniu stanęli do walki z drużyną z Izraela i wyszli z niej zwycięsko, pokonując rywala 54:36. Kolejnym przeciwnikiem był Bombardier Szczecin. Niestety, tym razem niewiele zabrakło, ale nie udało się wygrać. Ulegli 48:50. W trzecim podejściu rywalem była drużyna gospodarzy, która wysoko pokonywała swoich przeciwników. Łowiczanie dzielnie stawiali opór, ale ostatecznie MKK Gniezno pokonał Księżaka 53:45. O przegranej zadecydowała tak naprawdę pierwsza kwarta, w której stracili aż 12 punktów i nie udało się ich odrobić. Pozostałe były bardzo wyrównane.

Wydawało się, że pojedynek z LA Basket Warszawa nie będzie już dużym wyzwaniem dla ekipy z Łowicza. Niestety w ostatnim meczu dopadł ich kryzys i nic nie wychodziło tak, jak powinno. W efekcie przegrali 34:42.

W ten sposób na osiem drużyn w tej kategorii wiekowej Księżak, po bardzo ambitnej walce, stojącej na wysokim poziomie, zajął miejsce siódme. To był prawdopodobnie ostatni wspólny występ zawodników ze szkoleniowcem Piotrem Rutkowskim, który od września nie będzie już pełnił funkcji trenera juniorów.

Oprócz pracy na parkiecie, sportowcy wzięli udział w przemarszu uczestników przez centrum Gniezna i jako jedyni dumnie prezentowali się w flagą swojego miasta. Mieli również czas, aby zwiedzić Muzeum Powstania Państwa Polskiego, wykąpać się w jeziorze i odwiedzić park trampolin, gdzie pracowali nad skocznością.

W turnieju zagrali: Szymon Gładki, Szymon Ziemecki, Kornel Jonio, Wojciech Kucharek, Kacper Dudek, Andrzej Górniak, Julian Potocki, Mateusz Kobuszewski, Bartosz Dylik, Michał Kuliński, Stanisław Górniak, Kacper Pięta, Mateusz Gładki, Maksym Branicki i Adrian Kotlarski - trenerem jest Piotr Rutkowski.

- To była świetnie zorganizowana impreza. Organizatorzy zadbali o każdy szczegół. Wszyscy byli bardzo zadowoleni. Naprawdę byliśmy pod wrażeniem. Warto tu wrócić za rok. To był super mecz. Przegraliśmy wprawdzie 45:53, ale chłopcy walczyli niesamowicie. To była bitwa, ostra rąbanka. Gospodarze z MKK Gniezno grali bardzo agresywnie i my też musieliśmy tak odpowiedzieć. Była nawet dyskwalifikacja jednego z rywali. Byłem po tym meczu dumny z moich zawodników - podkreślał trener Rutkowski.

Grupa A:
Ironi Ness Ziona Izrael -  UMKS Księżak Łowicz 36:54; br.: Bartosz Dylik 17, Szymon Gładki 16 (3x3) Adrian Kotlarski 8, Maksym Branicki 4, Mateusz Gładki 2, Szymon Ziemecki 2, Andrzej Górniak 2, Kacper Dudek 1, Michał Kuliński 1 i Stanisław Górniak 1.
Bombardier Szczecin - UMKS Księżak Łowicz 50:48 (16:17, 15:7, 14:3, 5:11); br.: Kacper Dudek 11 (1x3), Szymon Gładki 6, Andrzej Górniak 5 (1x3), Wojciech Kucharek 4, Julian Potocki 4, Bartosz Dylik 4, Michał Kuliński 4, Adrian Kotlarski 4, Mateusz Kobuszewski 3 (1x3) i Mateusz Gładki 3.
Sklep Polski MKK Gniezno - UMKS Księżak Łowicz 53:45 (20:8, 15:15, 5:9, 13:13); br.: Bartosz Dylik 19 (3x3), Kacper Dudek 9 (1x3), Michał Kuliński 6, Julian Potocki 5 (1x3), Szymon Ziemecki 2, Kornel Jonio 2 i Andrzej Górniak 2.

Mecz półfinałowy o 5-8:
UMKS Księżak Łowicz - LA Basket Warszawa 34:42; br.: Bartosz Dylik 11(1x3), Kacper Dudek 11, Andrzej Górniak 6, Szymon Gładki 2, Michał Kuliński 2 i Adrian Kotlarski 2.

7. miejsce:
UMKS Księżak Łowicz -  Ironi Ness Ziona Izrael 20:0 (w.o.)