Czym są choroby przewlekłe?

W XXI wieku pojęcie „choroby przewlekłej” na stałe przylgnęło do społeczeństwa. Również statystyki dowodzą, że ta grupa schorzeń odpowiada za śmierć milionów osób na świecie każdego roku. Powszechnie kojarzone są z pacjentami w podeszłym wieku, jednak choroby przewlekłe coraz częściej stanowią problem dla młodszego pokolenia. Czy rzeczywiście są zagrożeniem dla zdrowia w dobie tak dynamicznego rozwoju medycyny? Oto, co o nich wiadomo.

Choroba przewlekła, czyli jaka?

Choroby, które niegdyś stanowiły dla pacjenta wyrok śmierci, dziś w większości można skutecznie leczyć. Nie oznacza to jednak, że mogą zostać całkowicie wyeliminowane. To właśnie one określane są jako schorzenia przewlekłe. Za przewlekłą uznaje się obecnie każdą jednostkę chorobową o długim czasie trwania i powolnym postępowaniu zmian. Niekiedy do tej krótkiej charakterystyki zalicza się również takie aspekty jak:

• niejednoznaczna etiologia choroby, przebieg oraz leczenie;
• pozostawiona dysfunkcja czy niepełnosprawność pacjenta;
• konieczność podjęcia specjalistycznego postępowania rehabilitacyjnego czy obserwacji.

Choroby przewlekłe wiążą się nierzadko z nieodwracalnymi zmianami patologicznymi, które negatywnie wpływają na sprawność pacjenta. W leczeniu stosuje zatem jedynie postępowanie objawowe i hamujące dalszy rozwój. Takie zabiegi przyczyniają się przynajmniej do poprawy komfortu codziennego życia chorego.

Jakie są przykłady chorób przewlekłych?

Współczesna medycyna za choroby przewlekłe uznaje ok. 150 jednostek. Do tej grupy zaliczają się m.in.:

• choroby układu krążenia (np.: miażdżyca, niewydolność serca);
• choroby naczyń mózgowych;
• choroby układu oddechowego;
• choroby autoimmunologiczne;
• cukrzyca;
• otyłość;
• nowotwory;
• padaczka;
• osteoporoza;
• HIV/AIDS;
• reumatoidalne zapalenie stawów;
• stwardnienie rozsiane.

Co istotne, niektóre z nich mogą wywoływać psychiczne skutki u pacjenta. Zależy to jednak w dużej mierze od jego wieku, wykształcenia czy sytuacji życiowej.

Czynniki ryzyka – czy można je minimalizować?

Na niektóre z czynników ryzyka chory ma realny wpływ. Chodzi m.in. o:

• stres;
• niezdrową dietę;
• nałogi, takie jak papierosy czy alkohol;
• brak aktywności fizycznej lub jej niski poziom.

Natomiast do czynników niezależnych od chorego zalicza się:

• predyspozycje genetyczne,
• schorzenia psychiczne.

W kontekście chorób przewlekłych szczególny status zyskują badania w ramach profilaktyki zdrowia. Im szybciej choroba zostanie wykryta, tym większe będą szanse na jej opanowanie. Na https://zdrowie.pzu.pl/sklep dostępne są m.in. różnorodne pakiety badań profilaktycznych, które można dopasować do potrzeb konkretnego pacjenta.

Choroby o charakterze przewlekłym to jeden z największych społecznych problemów zdrowotnych. Ich specyfika, a jednocześnie niebezpieczeństwo polega na tym, że przez długi czas nie dają żadnych wyraźnych objawów. W związku z tym ich leczenie we wczesnej fazie nie zawsze jest możliwe. Regularne badania profilaktyczne są jedną z dróg, którą warto obrać, aby maksymalnie zwiększyć prawdopodobieństwo ich wykrycia na etapie wystarczającym do podjęcia skutecznego leczenia, poprawiając przynajmniej komfort życia pacjenta.