Opakowania z tworzyw do żywności

Nie każde tworzywo sztuczne nadaje się do tego, aby wytwarzać z niego opakowania do żywności. Plastikowe tacki, butelki na mleko czy nawet kubeczki na serki łączy kilka cech. O co w tym chodzi?

Jakie warunki muszą spełniać opakowania do żywności?

Mina by nam zrzedła, gdyby okazało się że wstawione do lodówki wiaderko ze śledziami lub kiszonymi ogórkami nagle się rozpuściło. Albo gdyby butelka PET ze słodkim napojem gazowanym nagle stała się czerwona, choć dzień wcześniej była przezroczysta. Na szczęście się tak nie dzieje, ponieważ opakowania do żywności na naszym rynku muszą spełniać określone kryteria odporności na wiele substancji, zawartych w produktach spożywczych. Należą do nich:

• odporność na działanie kwasów,
• wodoodporność i wodoszczelność,
• odporność na działanie odczynu zasadowego (a taki dają choćby np. węglan sodu czy magnez),
• brak reakcji przy wejściu w kontakt z ketonami, takimi jak np. D-fruktoza czy niektóre ze składników olejków eterycznych.

Więcej na temat opakowań do żywności oraz cech innych opakowań, można znaleźć na blogu firmy UNI-PAK z Bolesławca, która jest jednym z prekursorów wykorzystania w produkcji opakowań tworzywa BIO-PET (PET w całości z surowców wtórnych).
A jakie warunki muszą spełniać tworzywa, w które można zapakować artykuły spożywcze? O tym poniżej.

Opakowania do żywności, które nie przekazują smaku i zapachu

Opakowania z tworzyw sztucznych do żywności nie mogą wpływać na smak i zapach, ani właściwości fizyczne i chemiczne zapakowanych produktów. Muszą być zatem w stosunku do nich neutralne. Żywność przed włożeniem do opakowania i po wyjściu z niego powinna mieć taki sam smak i zapach oraz kolor. Oczywiście niektóre produkty wraz z upływem czasu mogą się zmienić, w taki sam sposób jakby się zmieniły się leżąc na półce – np. pomidory dojrzeją a mleko skwaśnieje. Decydujący o zmianie właściwości będzie jednak czas lub warunki przechowywania, a nie opakowanie.

Zabezpieczenie produktów spożywczych przed wpływem opakowania musi być skuteczne w każdej temperaturze i rodzaju oświetlenia. Nie wiąże się to ze wskazaniami co do warunków przechowania – np. to, że olej roślinny nie powinien stać na słońcu wiąże się z wpływem promieni słonecznych i temperatury na sam olej, a nie na przenikanie zapachu z opakowania do oleju.

Tworzywa sztuczne, z których wytwarza się opakowania na żywność

Opakowania do żywności można wykonać z tworzyw takich, jak: polipropylen (PP), politereftalan etylenowy (PET), polieteroeteroketon (PEEK) czy polietylen (PE).

A w co pakuje się żywność najczęściej?

• PET– pudełka PET, tuby PET, kasetki i tace na ciasteczka. Choć PET kojarzy się wielu osobom z rosnącym problemem odpadów to jest to w dużym stopniu opinia potoczna i niesprawiedliwa. PET nadaje się bardzo dobrze do recyklingu, jest dla środowiska materiałem o wiele bardziej przyjaznym niż PCW (PVC) i zdecydowanie wypiera je na rynku europejskim. Powtórne wykorzystanie tego surowca jest możliwe na wiele sposobów - buduje się nawet z niego drogi i produkuje odzież.
• Polietylen o wysokiej gęstości (HDPE) – świetnie nadaje się na opakowania soki owocowe, soki warzywne, mleko i przetwory z mleka. Polietylen jest na tyle nieszkodliwy, że włókna polietylenowe w połączeniu z włóknem szklanym wykorzystuje się obecnie w stomatologii do produkcji tymczasowych koron protetycznych oraz mostów mocowanych na implantach. Zastępują z powodzeniem popularny materiał ceramiczny i kompozytowy (więcej na ten temat TUTAJ)
• Polietylen o niskiej gęstości (LDPE) – opakowania na produkty sypkie, suche oraz te z przedłużonym terminem przydatności do spożycia – np. worki i torebki na chleb, kasze, makarony, ryż, ciasteczka, cukierki.

Opakowania na żywność wykonane z tworzyw sztucznych, świetnie chronią produkty spożywcze przed uszkodzeniami mechanicznymi, wodą oraz bakteriami z zewnątrz. Dlatego są tak popularne, a projektowane pomysłowo i zgodnie z najnowszymi trendami, mogą być też łatwe do powtórnego wykorzystania.